Rejoindre un cursus à San Francisco aux USA : mode d'emploi

San Francisco est l'une des villes les plus emblématiques des États-Unis, où se trouvent le Golden Gate Bridge, Alcatraz et la Coit Tower. La ville peut également se vanter d'avoir une population étudiante importante et dynamique grâce aux universités et établissements d'enseignement supérieur prestigieux situés à San Francisco et dans ses environs. Célèbre pour son brouillard ondulant et son esprit de diversité, San Francisco est également considérée comme le centre culturel, commercial et financier de la Californie du Nord.

C’est pourquoi, en tant qu’étudiant international, la ville est une destination particulièrement intéressante. Ce guide présente le monde de l’éducation supérieure à San Francisco, comme les universités sur place ou les frais de scolarité.

1. Les infos utiles pour les futurs étudiants à San Francisco

• Il y a moins d’un million d’habitants dans la ville, mais cela en fait tout de même une des plus grandes villes de Californie du Nord. Et lorsque vous étudiez à San Francisco, vous faites surtout partie d’une communauté d’étudiants de tous les États-Unis et du monde entier.

• En plus d'être un centre d'affaires, la ville est une plaque tournante de la technologie et d’Internet. Possédant des liens étroits avec la Silicon Valley, des entreprises comme Google, eBay et LinkedIn ont toutes leur siège à San Francisco !

• Pour vos activités, il y a de superbes côtes à parcourir en randonnée, comme le Presidio ou le Golden Gate Park, et de belles plages pour se détendre, comme North Beach ou Santa Cruz. Pour vous évader de la ville, vous pouvez visiter le pays des vins de Californie, à quelques heures de route, dans la Napa Valley, ou aller skier dans les montagnes entourant le lac Tahoe.

• Le réseau de transport public Muni est très bien développé. Vous pouvez ainsi varier les moyens de déplacements, entre les bus, tramways ou encore le fameux téléphérique dit cable cars.

• Les températures à San Francisco correspondent à un « climat méditerranéen avec des étés frais ». Les douces températures d’hiver permettent cette appellation, mais le vent de la côte vient souvent climatiser la ville en été, pour avoir des moyennes de 25°.

2. Les universités et écoles accessibles à San Francisco

L’éducation supérieure à San Francisco, comme dans la plupart des Etats du pays, est divisée en 2 types d’universités: les publiques et les privées. Un autre article se charge d’expliquer les différences entre les deux. C’est sans compter sur la Californie, qui possède également 2 types d’universités publiques et qui comptent parmi les plus réputées du pays, avec une renommée internationale :

• University of California System (UC System), considérées comme des universités de recherche de 1er ordre aux États-Unis, c’est un groupe de 10 campus faisant partie des Public Ivies - ces universités d'État qui sont équivalentes aux universités d'élite privées de l'Ivy League.

• California State University (CSU, ou Cal State), est le 2ème système universitaire d'État de Californie, plus axée sur la pratique « de haute qualité » si on compare à l’UC.

Il y a également les Community College, des formations généralement en 2 ans qui vous permettent de rentrer sur le marché du travail, ou bien d’accéder à d’autres universités par la suite,  et dont les frais de scolarités sont beaucoup moins élevés.

Ceci dit, il est difficile de vous présenter chaque université. La liste est non exhaustive, et pour encore plus de propositions, Wikipedia possède une page avec toutes les institutions présentes dans la ville et ses alentours.

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Les universités publiques, situées principalement dans la San Francisco Bay Area :

University of California San Francisco (UCSF)

L'UCSF est le seul campus du système universitaire californien exclusivement consacré aux sciences de la santé et à la médecine. Il n'est donc pas surprenant que l'un des principaux centres biomédicaux du monde soit situé à l'UC San Francisco.

Les 4 écoles professionnelles de l'université - dentisterie, médecine, soins infirmiers et pharmacie - sont parmi les meilleures du pays. Entièrement tournée vers l'enseignement supérieur, offrant près de 20 programmes de doctorat et 10 de Master, l’UCSF est donc LE choix à faire si votre domaine est la médecine.

University of California Berkeley (UCB)

Régulièrement dans les 5 premières places mondiales selon le classement ARWU, Berkeley fait partie des universités les plus prestigieuses. Créée en 1868, elle possède également quelques années d’expérience. Avec environ 51 000 étudiants, c’est l’une des plus grandes universités publiques de la ville.

Un autre chiffre étonnant : 13 million, c’est le nombre de livres que possèdent l’UC Berkeley !

San Francisco State University (SFSU) 

La SFSU propose plus de 100 différents diplômes de Bachelor et presque 100 diplômes de Master entre les Arts, les affaires, l’éducation ou encore la santé et les sciences en ingiénerie. Faisant partie du système des 23 campus de l'université d'État de Californie, l'université a été fondée en 1899. Petit plus, le campus est situé dans la partie sud-ouest de la ville, à moins de 3 kilomètres de la côte Pacifique.

Les universités privées

University of Stanford

En dehors de San Francisco, mais pas très loin, il y a également la très réputée Stanford. Très souvent classée 2ème meilleure université du monde selon ARWU elle est souvent comparée avec Harvard...

Vous vous en doutez, la sélection est rude pour entrer dans un des nombreux programmes dispensés dans les centaines de facultés. Avec l'UC Berkeley et l'UC San Francisco, elle fait partie du Biohub, un nouveau centre de recherche en sciences médicales fondé en 2016 par un engagement de 600 millions de dollars du PDG et fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg notamment.   

Et d‘autres plus spécialisées :

• En Arts, avec la ville très artistique qu’est SF: San Francisco Art Institute, San Francisco Conservatory of Music, San Francisco School of Digital Filmmaking, Academy of Art University, Art Institute of California.

• Droit: San Francisco Law School

• Psychologie: Alliant International University

• Mode: The Fashion Institute of Design and Merchandising (FIDM)

Les Community College (CC)

City College of San Francisco est le CC qui qui accueille le plus d'étudiants et qui offre les frais de scolarité les plus bas de tous les community colleges de la région de San Francisco. Autrement, vous avez également Berkeley City College. Une liste plus exhaustive est disponible sur la page Wikipedia des institutions de San Francisco.

Quelle université choisir à San Francisco ?

Avec la liste précédente, vous avez déjà une idée des différents systèmes disponibles. Ensuite, c’est à vous de voir suivant vos propres critères : combien êtes-vous prêt à investir dans vos études, quel cursus suivez-vous en France ?

Pour combien de temps souhaitez-vous étudier à San Francisco ? Quel est votre niveau d’anglais ? En vous posant toutes les questions nécessaires, votre choix se réduira par lui-même. Petit avertissement cependant, la destination des US est très demandée par les étudiants internationaux.

La sélection est donc rude, et les places sont chères, bien souvant, les étudiants possédant le meilleur parcours scolaire sont retenus. N’hésitez donc pas à tenter votre chance dans des établissements plus facile d’accès, et qui vous conviendront peut-être mieux.

3. Les démarches pour étudier à San Francisco

Comment puis-je m’inscrire ?

Le processus de recrutement des futurs étudiants est propre à chaque université. Il faut donc se renseigner au cas par cas sur les sites de ces dernières, en postulant directement via leurs portails. Bien souvent, les universités américaines sont divisées en 2 semestres de 16 semaines : de fin août à décembre et de fin janvier à mai.

En option, il y a également un semestre d'été : de juin à août. Pour chaque semestre, vous avez la possibilité de postuler à un cursus. Pensez donc à bien regarder les dates de début et à vous y prendre à l’avance car les admissions commencent relativement tôt, en sachant que vous avez également la partie administrative à prendre en compte...

De plus, il existe un système commun qui regroupe majoritairement les universités privées et Colleges, tout en vous permettant de postuler à plusieurs endroits : la Common Application. Afin d’avoir plus d’information, regardez le dossier réservé sur La Common Application aux États-Unis ou via le site directement. Pour San Francisco, University of San Francisco en fait partie par exemple.

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Quels sont les requis en anglais pour étudier à San Francisco ?

Vous vous doutez bien que l’éducation supérieure à San Francisco est en anglais. Vous devez donc démontrer un certain niveau de langue grâce à 2 tests normalisés que vous pouvez passer : le Test of English as a Foreign Language (TOEFL) et l'International English Language Testing System (IELTS).

En prenant les standards de Berkeley, vous avez ainsi une idée générale du niveau demandé : au moins 90 pour le TOEFL IBT (sur internet) et 570 pour le TOEFL PBT (sur papier). Pour l’IELTS, votre note globale la plus récente (maximum 2 ans) doit être d'au moins 7 sur 9.

Ceci-dit, veuillez contacter les différents départements universitaires pour plus d'informations, car ils peuvent exiger un score plus ou moins élevé.

Quels sont les autres documents nécessaires ?

Le niveau de langue n’est pas suffisant, vous devrez également pouvoir justifier votre parcours scolaire, en montrant des relevés de notes, ou vos diplômes. L’examen GRE (Graduate Record Examination), ou GMAT peut aussi être demandé, tout comme des lettres de recommendations par exemple. A nouveau, chaque programme et institution possèdent leurs critères d’admission.

Pour les US, sachez aussi qu’une preuve de fonds peut être demandé, à savoir si vous avez suffisament de ressources pour pouvoir vivre le temps de vos études sur place. C’est évidemment à prendre en compte.

4. Quels sont les frais d’inscription pour une formation à San Francisco ?

Vous avez sûrement déjà entendu parler des dettes des étudiants américains, et du prix parfois exorbitant des frais de scolarité, les tuition fees. Malheureusement, San Francisco ne fait pas exception.

Le tableau ci-dessous présente les frais de scolarité de 2 institutions, par semestre, en tant qu’étudiant international en 2021. Les frais peuvent augmenter d’une année à l’autre :

(Source: Berkeley University, Berkeley College et City College)

A savoir que des bourses existent, mais sont généralement données aux résidents. Pensez tout de même à jeter un œil, vous pouvez toujours rentrer dans certains critères.

5. Existe-t’il des programmes d’échanges pour partir à San Francisco ?

1. Le programme MICEFA :

N’étant pas éligible au programme Erasmus, vous avez une autre solution avec le programme MICEFA, autrement dit la Mission Interuniversitaire de Coordination des Echanges Franco-Américains.

Pour les étudiants des facs parisiennes, cela vous permet de partir en échange pour 1 ou 2 semestres. Créé pour promouvoir l’entente culturelle et scientifique entre la France et l’Amérique du Nord, l’université concernée à San Francisco est la SFSU.

2. Les échanges universitaires au sein des Grandes Écoles :

Il est de plus en plus courant d’inclure un semestre ou une année d’échange dans les programmes. La plupart des universités possèdent une liste de partenaires dans le monde entier, peut-être que la vôtre en possède un ? C’est donc à vous de vous renseigner de votre côté.

A noter tout de même, les universités américaines sont souvent très demandées pour partir en échange, et donc souvent réservées à certains étudiants : ceux ayant un bon niveau d’anglais, mais également un bon parcours scolaire, et bien entendu, avec les fonds nécessaires pour vivre sur place. D’autres solutions, peut-être plus accessibles sont également possibles, ci-dessous.

3. Les Summer Schools

Vous ne connaissez peut-être pas ce concept, mais tous les étés, les écoles américaines proposent des Summer sessions, c’est-à-dire des formations courtes de 2 à 6 semaines, voire 12, sur des thématiques précises et actuelles, ouvertes aux internationaux.

Ainsi, vous avez une solution d’obtenir des crédits, tout en rencontrant des étudiants du monde entier, dans un domaine que vous ne connaissez pas forcément : de quoi élargir vos horizons pour un coût bien inférieur à un échange. A titre d’exemple, Stanford ou UCSF proposent des cours d’été.

4. Les écoles de langue

Une autre option, temporaire et de courte durée : prendre des cours de langue. Si vous avez quelques difficultés, ou bien vous souhaitez simplement améliorer votre pratique anglaise, vous pouvez soit partir avec un voyage organisé en séjour linguistique, ou vous débrouiller de votre côté.

Pour les organismes, les plus connus sont : EF, ESL ou encore Linguago. Il est également possible d’apprendre l’espagnol dans certaines écoles, la Californie étant très relié avec les pays plus au Sud des Etats-Unis.

6. Le coût de la vie étudiante à San Francisco

Comme évoqué précédemment, la vie californienne représente un sacré coût, en y ajoutant en plus les tuition fees. Les campus américains, comme dans les films, proposent souvent d’y vivre entièrement, il existe donc des formules où le logement en résidence universitaire et les repas à la cafeteria sont inclus. Vous avez également accès aux infrastructures sportives.

De plus, il est souvent obligatoire de posséder une assurance, nous vous conseillons très fortement au minimum de prendre une assurance santé. Le tableau ci-dessous vous propose une moyenne mensuelle des coûts à prendre en charge :

(Source : UCSF, en 2021)

Le montant nécessaire pour financer vos études à San Francisco est donc très élevé. Certaines solutions peuvent vous permettre de réduire les coûts, notamment :

• En partant via un des programmes d’échange cités précédemment ;

• En vous renseignant sur les bourses d’études : directement dans l’université de San Francisco, ou même en Europe, pensez à regarder au niveau de votre département ou région ;

• En étudiant dans un Community College, où les frais de scolarité sont moindres ;

• Pour finir, vous pouvez également travailler sur place dans la ville ou sur le campus. L’option Au pair est également possible.